【蔺靖】元祐纪异 （7）
下章开始是新故事新案子了
当然，鸽鸽和琰琰也要更进一步了
七、今宵试把银釭照 其七
翌日清晨，城西走水之事已传至萧景琰耳中。好在巡夜之人及时发现，与一众官兵扑灭了大火。
“殿下，下官昨夜在走水的房中搜出一些物件。”蔡大人一挥手，便有官兵将木箱呈上来。
列战英为殿下掀开箱子，便见里面呈着残缺的大红嫁衣。列战英将嫁衣一一平摊在地，正好是四件，虽各有破损，可只要细细查验，便知晓俱应同样的衣料。
列战英查探了其中一件嫁衣的里衬，惊骇异常：“人皮……这便是无故丢失的嫁衣！”
萧景琰微微颔首，蹙眉不展：“可查明那屋宅是何人的？”
“是个养蚕孤女的。”蔡大人早将这些查明，一一禀报，“另外，火场之中还有一具女尸，被烧得面目全非，想来也是那养蚕女。”
蔡大人说的是女尸，而非女妖，萧景琰分明记得，昨夜那女子乃半人半虫之身！此事还未结束，萧景琰沉声道：“停尸何处？本王要亲眼一见。”
一行人这便去往停尸之处，萧景琰掀开麻布，果见一具焦黑女尸，并非虫身。萧景琰暗道怪哉，又教蔡大人传仵作前来，只道此女似的蹊跷，还须查验是否死于火场。
果然不出萧景琰所料，仵作查验查验完毕，恭敬回话，此女并非死于大火，并且已死去五日有余，昨夜碰巧燃起大火，才教众人发现尸身。
萧景琰只道此女与公主惨死之案有所关联，当即传令调查死因，不出半日，还当真有了线索。
列战英携衙役押回一名男子，萧景琰观其衣着，忖思乃是富贵之家的纨绔子弟。那人先是狂妄无比，只以为传唤他的不过是寻常官吏，等到听闻堂上的是当今皇上的七皇子靖王殿下时，才灭了气焰，面如金纸地跪着。
萧景琰也不说话，列战英得了示意，只问道：“你可认得锦娘？”
那人矢口否认：“不认得。”
“城西螺子巷乃贫瘠之地，为何你一个富贾公子频频去往那处？”列战英冷笑，“靖王殿下面前，岂容你信口雌黄？”
“原来是城西螺子巷的锦娘。”那人见瞒不过去，只装作恍然大悟，“小人家中以贩绸为业，织布女子多是名叫锦娘，方才一时被大人问住，现下终归想起。”
“既然已经想起，那便如实说来。”萧景琰见他演得浮夸，心中冷笑，面色冷峻。
那人答道：“这锦娘本是要纳为小人妾室的，此前频频造访，也正是为商议此事。”
萧景琰追问：“可锦娘死于家中五日有余，你却不闻不问？”
“那五日，小人忙于家母寿诞，无暇顾及其他，不想……”那人重重叹息，神色骤然悲戚，“不想锦娘竟惨死家中。”
“胡言乱语！”列战英早已遍寻锦娘生前的友人，得知此人有意纳妾，可女子誓死不从，因而他心怀怨愤，根本不是眼下所竭力演出的多情公子模样。
说罢，衙役带上证人，两名女子皆是锦娘生前友人，无不指明此人色欲熏心，欲纳锦娘为妾。锦娘不从，得罪了这富贾，因此，金陵城中再无店家敢收她织的锦缎、她养的蚕丝。
“我看你分明是逼破其就范不成，害死了良家女子。”列战英冷眼睥着他。
那人冷汗如雨，一口咬定他们并无证据。萧景琰早等着他说出此话，只将打更人传唤上来。
原来，这打更人五日前，正巧路过锦娘门前，曾见有男人连夜造访，以为是锦娘走投无路，故而做了下流之事，还曾唾弃她是暗娼。现下，这人一见得堂上的富家公子，立刻高呼：“正是他！”
“小人认得这人头上发簪，鎏金嵌宝的东西螺子巷里可不多见。”打更人指着男子头上发簪，记忆犹新，“就是他，连夜摸进了锦娘家中！”
萧景琰冷眼望着堂下，只看那人还如何狡辩。列战英见那人满面惨白，当即威吓：“还不快从实招来！”
一番审理以后，又是日薄西山时，萧景琰独自去了苏宅。正巧蔺晨抄着手相向而来，远远见着萧景琰，未语声先笑，还是那副恣意潇洒的模样：“景琰是来找我的？”
萧景琰微扬下颔，故意否认：“蔺先生想多了。”
蝴蝶君不知从哪里飞来凑热闹，小声嘲笑着蔺晨：“听见没有，想多了！”
蔺晨不动声色地一挥衣袖，咬牙低声道：“别忘了还欠我十坛子百花蜜。”
蝴蝶君立时蔫了脑袋，不甘心地飞入花丛。蔺晨迎上去，犹是嬉笑着：“怎么是蔺某想多了呢，景琰今日前来，还不是为了问如何结案？”
此案涉及妖邪，若是照实禀报，不说梁帝震怒，满城百姓也将人心惶惶。因而，蔺晨断定萧景琰会苦恼。
“方才听闻，殿下已寻着杀害锦娘之人了？”蔺晨一展折扇，正色道，“他死有余辜，一并担了谋害公主之罪也无妨，反正是必死无疑的。”
萧景琰一想起昨夜那女妖可怖之状，就蹙眉不展：“他竟剥了锦娘的皮，手段令人发指。”
“他定是纳妾不成心怀愤恨，意欲逼迫锦娘就范，从了他的龌龊意愿，却失手将人杀死。”蔺晨深深叹息，心中亦是可怜那女子，“他大抵是想着，剥皮以后面目全非，谁还认得一名孤女？”
“本王还有一事不明。”萧景琰回想起焦黑如木炭的女尸，越发疑惑，“为何尸身不是昨夜半人半虫之状？”
“我此前也曾疑惑，为何女妖身上妖气与鬼气交融，今日终归是想通了。”蔺晨为萧景琰一一解释，“她本是养蚕女，那人将她杀害时，人血或是人皮，沾到了竹扁里的蚕上。”
“枉死之人怨气尤重，如若其中有一只蚕，正巧有些灵气，这一番吸取了怨愤晦气，自然化成了妖。蚕以鬼气滋养自身妖气，鬼又借蚕妖气为祸人间，故而半妖半鬼。昨夜业火焚尽污秽，妖气与鬼气俱散，故而女子复又化作原来形貌。”
“竟是这样。”萧景琰听闻蔺晨揣测女子死因，复又想起她昨夜泣诉之言，不由叹息，“当真可怜。”
“她遭人毒手固然可怜，但怨愤不止残害无辜之人更是可恨。”蔺晨引着萧景琰自廊下走到里间，他似早已料到萧景琰要来，已备下烹茶器具一组，棋盘棋谱一组。
“说到底，可怜也可恨，不过那害她性命之人将要凌迟处死，也算抵了她的冤屈。”说话之间，萧景琰就坐，只等蔺晨烹上好茶，再添一匙百花蜜。
业火焚尽污秽，她遭歹人残害固然可怜，但因一己怨愤残害无辜，注定灰飞烟灭，万劫不复。
“只是，本王还有一事不明，既然这妖物咒怨极强，为何不杀害她之人，反倒残害无辜？”萧景琰追问。
蔺晨叹息良久，终归道：“她到底是已死之人，再怎样神通广大，三魂七魄都不全了，满心只有怨和恨，哪还记得是何人杀她？”
“至于教那人一并担下人皮嫁衣之案的事情，殿下不必担忧，蔺某自有办法。”蔺晨将花茶送到萧景琰手边，蓦然抬眼，狭长的眸中骤然雪亮如明烛，“殿下不必插手此事，否则教旁人抓到把柄，可就不妙了。”
这人到底是个心思周全的，萧景琰结果茶盏，并不急于品上一口，唯有二指反复摩挲杯沿，忖度良久。末了，他终归问道：“先生为何这般帮我助我，事事筹谋？”
“如若只是受苏先生所托，委实说不通。”萧景琰清醒得很，断不会被从前的三言两语蒙骗过去。
“若是蔺某说，仅是为了殿下呢？”蔺晨望着萧景琰，启唇笑了，“无论殿下是否相信，蔺某并无一字虚言。”
蔺晨之言自不是玩笑，萧景琰似被他炙热眸光所伤，蓦然垂眼望着杯盏，眉宇渐蹙。
当夜，列战英奉命夜审疑犯，抽丝剥茧，终将丹霞公主之死、采石村女子之死，东街富贾长女之死查明——皆是出自此人之手。
他自云害了锦娘性命以后，越发迷恋女子肌肤，每每将绸缎浸于特制药水之中，致使绸布在不知不觉里与人皮融合。新嫁娘们在褪去嫁衣之刻，会一并将皮肉私下，最终死于失血。
列战英得了这人画押的供词，只道他是罪有应得，继而快步离去，呈交予靖王查验。辅助夜审的蔺先生却不曾走，只抄着手在牢门外望向他，悄然蹲下，压低了嗓音道：“后天你将遭凌迟酷刑，以偿锦娘剥皮去肉之痛。”
蔺晨声音极低，却刀子似的冷厉，一字一句都教人遍体生寒。
“我若是你，宁可死在这森森牢狱，也不愿挨千刀万剐之刑。”蔺晨想着，如若留他性命，明日大理寺卿再审，那人是否会临阵改口，推翻丹霞公主一案也未可知。
反正他欠锦娘的血债都是要还，一并担了罪责，就此结案自是再好不过。更何况，如若不是他害人性命，锦娘岂会化作妖物？丹霞公主及其他两名女子，又岂会惨死？
因果杀孽之源因他而起，让他背上这些罪名本也在情理之中。
如若他明日翻供，萧景琰将陷入极为不利的处境，世人都将传言，靖王办案无能，只有将疑案推到死囚身上。
所以，不能让他活过今夜——
蔺晨望着牢狱里青黑的砖墙，久久凝视，不言不语。长久是沉寂令那人惊诧，他顺着蔺晨的眸光望过去，看见了牢不可破的砖墙，顿时浑身一颤。
蔺晨悄然勾唇，起身离去。
翌日，萧景琰尚在王府用早膳，便听闻大理寺来报，身负四起血案的疑犯触壁而亡，死于狱中。
拨弄米粥的手一顿，萧景琰忖度片刻，与列战英道：“供词递上去吧。”
“是。”
不多时，此事传至宫中，梁帝也未曾料到，萧景琰竟能五日内破案，大为赞赏。一时之间，金陵城内，上至当今圣上，下至大小官员，皆对这位将将自边关回朝的靖王殿下褒赞有加。